Âge et perte de cheveux

 
 
 

Avec l’âge, les cheveux subissent d’inévitables changements : ils s’affinent, perdent en densité et en volume, et peuvent même changer de couleur. Ces transformations sont dues à une combinaison de facteurs, allant de la génétique et des changements hormonaux à l’influence de notre mode de vie et de notre environnement.

Comprendre la perte de cheveux avec l'âge

 
 

Mécanismes du vieillissement capillaire


Le vieillissement capillaire est un processus complexe et inévitable qui touche chacun d’entre nous. Avec le temps, nos cheveux s’affinent et deviennent plus fragiles. Ce phénomène est lié à plusieurs facteurs internes et génétiques. Les variations hormonales, une microcirculation du sang moins efficace au niveau du cuir chevelu, et une baisse de production de kératine sont des facteurs clés du vieillissement capillaire. De plus, le cycle de vie du cheveu lui-même est ralenti : les follicules pileux réduisent leur activité, entraînant une pousse plus lente des cheveux.

 

Symptômes du vieillissement capillaire


Les signes du vieillissement capillaire sont visibles et multiples. Premièrement, les cheveux deviennent plus fragiles, plus fins et moins volumineux, rendant la perte de densité capillaire rapidement perceptible. En fonction de la génétique individuelle, le nombre et l’épaisseur des cheveux varient dans le temps, jusqu’à une diminution significative avec l’âge. Une étude clinique a démontré une réduction de 22% de la densité capillaire en raison du vieillissement.

Un autre aspect notable est la canitie, le processus naturel de grisonnement des cheveux. Avec l’âge, les mélanocytes, responsables de la pigmentation des cheveux, diminuent leur production de pigment, menant progressivement à l’apparition de cheveux blancs.

 

Repousse des cheveux et fragilité accrue

En vieillissant, non seulement les cheveux poussent moins vite, mais leur texture change également. Ils deviennent moins hydratés, plus cassants et ternes. La résistance des cheveux diminue et leur porosité augmente, traduisant une perte de la fonction barrière de la cuticule. Autour de la cinquantaine, le cycle de vie du cheveu est altéré, affectant la vitesse de croissance et la qualité des nouveaux cheveux.

Facteurs affectant la perte de cheveux avec l'âge

 

Génétique et hormones

La génétique joue un rôle crucial dans la perte de cheveux liée à l’âge. L’alopécie androgénétique, communément connue sous le nom de calvitie masculine et féminine, est un type de perte de cheveux largement influencé par des facteurs héréditaires. Les androgènes, des hormones masculines, sont particulièrement impliqués dans ce processus. La dihydrotestostérone (DHT), une forme plus puissante de testostérone, est souvent responsable de la miniaturisation des follicules pileux, conduisant à un affinement progressif et à la perte de cheveux. La prévalence de l’alopécie androgénétique augmente avec l’âge, touchant une grande proportion d’hommes et de femmes de plus de 80 ans.

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Facteurs environnementaux et leur impact avec l’avancement en âge

Avec l’âge, l’impact des facteurs environnementaux sur la perte de cheveux devient plus prononcé. Le vieillissement est accompagné de changements dans le mode de vie et les conditions physiologiques, qui peuvent tous deux influencer la santé des cheveux.

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  • Alimentation et nutriments : Au fur et à mesure que nous vieillissons, nos besoins nutritionnels évoluent, et une alimentation inadéquate peut avoir un impact plus marqué sur la santé de nos cheveux. Les cheveux, comme d’autres parties de notre corps, nécessitent une alimentation riche en vitamines et minéraux essentiels. Une alimentation pauvre en nutriments essentiels, courante chez les personnes âgées en raison de divers facteurs, peut contribuer à une perte de cheveux accélérée​​.

 

  • Stress et mode de vie : Les réactions au stress peuvent s’intensifier avec l’âge, et un stress chronique peut aggraver la perte de cheveux. De plus, avec l’âge, des changements dans le mode de vie, tels que des habitudes de sommeil perturbées, une activité physique réduite ou une exposition accrue à la pollution et à d’autres agressions environnementales, peuvent contribuer à la détérioration de la qualité des cheveux.

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  • Réactions aux médicaments : Les personnes âgées sont souvent sujettes à prendre plusieurs médicaments. Certains de ces médicaments, y compris ceux utilisés pour des conditions courantes comme l’hypertension artérielle, peuvent avoir des effets secondaires qui incluent la perte de cheveux. La sensibilité aux effets de ces médicaments peut augmenter avec l’âge​​.

Perte de cheveux spécifique selon le genre

 

Perte de cheveux chez les hommes

Chez les hommes, la perte de cheveux est souvent caractérisée par des modèles spécifiques de calvitie, connus sous le nom de calvitie de type masculin. Ces modèles évoluent généralement avec l’âge. La calvitie commence souvent par un recul de la ligne des cheveux sur le front, formant parfois un motif en « M ». Avec le temps, la perte de cheveux s’étend au sommet du crâne. Ces changements sont principalement dus à des facteurs génétiques et hormonaux, notamment la sensibilité aux androgènes.

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La calvitie masculine peut commencer dès l’adolescence, mais elle est plus fréquente et plus prononcée avec l’avancement en âge. En vieillissant, les hommes peuvent observer une augmentation de la vitesse et de l’étendue de la calvitie.

 

Perte de cheveux chez les femmes

Chez les femmes, la perte de cheveux se présente différemment. Plutôt que des zones dégarnies distinctes, les femmes expérimentent souvent un amincissement général sur toute la tête. Cependant, certaines périodes de la vie d’une femme sont particulièrement susceptibles d’entraîner une chute de cheveux accrue :

 

  • Grossesse et accouchement : Pendant la grossesse, beaucoup de femmes observent une chevelure plus épaisse et plus saine en raison de changements hormonaux. Cependant, après l’accouchement, un renversement de ces changements peut entraîner une chute temporaire et importante de cheveux, connue sous le nom d’effluvium télogène post-partum​​.

 

  • Ménopause : La ménopause marque un autre changement hormonal significatif susceptible d’affecter la santé des cheveux. La diminution des œstrogènes et la prédominance relative des androgènes peuvent conduire à une perte de cheveux semblable à la calvitie masculine, bien que moins extrême.

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